|
| |
Descrition and reviews
M14 Phono Preamplifier
The Plinius M14 Phono Preamplifier is a high end product designed to extract the
maximum from vinyl sources. It caters for pickup cartridges from low output
moving coils to standard output moving magnet. A front panel switch allows the
cartridge output to be terminated with a suitable resistive load. Outputs
include a balanced option as well as the standard unbalanced connection.
Construction is on two large printed circuit boards. Innovative circuitry
includes a low noise J-Fet input in a singleended tube like configuration. The
output section is an elegant balanced-bridge amplifier using a circuit topology
similar to that used in the Plinius SA series amplifers.
A major factor in the performance of the M14 is the sophisticated power supply
regulation. A very high source impedance is combined with a shunt regulator
using remote rail and ground sensing. This maintains ideal supply conditions
over the entire audio spectrum and ensures total rejection of all supply borne
noise. Important to the M14's sound is its extremely low resonance chassis.
Using 12mm
thick solid aluminium panels, with additional internal damping, the M14's
structure is essentially acoustically "dead".
Components used include Caddock resistors and Hovland and TRT capacitors. Signal
wiring utilises Siltech silver wire. As with all Plinius products the M14 is
available in both anodised black and silver.
Specifications
Frequency Response:
Phono RIAA 20Hz to 20kHz ± 0.2dB.
Distortion: Typically < .05% THD at rated input level.
Hum & Noise: (Input loaded) -70dB, A weighted.
Input Sensitivity: 500uV nominal.
Input Impedance: User selectable.
Rated Output: 500 mV RMS into 10k Ohms or more.
Dimensions: Height 125mm (5"), Width 500mm (20"), Depth 340mm
(14"), Weight 12kg (25lb).
Bottom circuit board of the
M14 showing the power supply regulation circuitry and the main toroidal
transformer. All power regulation is done on this board before supplying power
to the main board. The black aluminium and mdf tray that both circuit boards are
fitted to enhances the anti-resonant properties of the M14. The manufacturing
process is actually quite complex, as the sides, front, rear, and middle tray
are all bolted together to provide a rigid chassis
The main circuit board of the
M14 is dedicated to the phono line stage amplifier, and also contains the gain
selection and cartridge loading circuitry, as well as mute function.
Reviews
'THE ABSOLUTE SOUND'
October/November 2000, Paul Bolin, (summary; for the full report, see: Plinius
'......Both the PLINIUS M14
and M16 are substantial components. Their handsome, straightforward styling
looks rather like an Audio Research design executed by Krell, with chunky
handles, large rotary switches, and a small inset at the bottom center of the
thick front panel, where switches for absolute phase and standby mode flank a
blue status LED.
THE M14 PHONO STAGE
.....................
The M14's dynamic performance places it squarely in the top echelon among the
phono sections I have heard. While it is exceptionally distinguished in the bass
ranges, there is a lively, responsive quality throughout its full bandwidth. The
M14 does a particularly creditable job when the going gets very loud. It
exhibits none of the slight compression on dynamics from ff upwards that
I found on the Rowland Cadence. The PLINIUS just keeps getting louder and louder
with no strain. Even a full-tilt assault like the great Eugen Jochum performance
of Carmina Burana [DG SLPM 139 362] or Reiner's monumental Pines of
Rome [Classic/RCA LSC-2436] doesn't make the M14 lose its control or focus.
The M14 also excels at capturing the core of the music that passes through it.
Listening to Roxy Music's Manifesto [Polydor POLH 001 (UK)], I was struck
anew by the strange, moody darkness of the album. This is an album of decadence
and regret with an almost between-the-World-Wars feel, and you hear it through
the M14. The PLINIUS also recaptured the tension and drama of Carlos Kleiber's
epic Beethoven Fifth [DG 2530 526], reinvigorating this peerless
performance.
It is flexible, anvil-solid, and yields only a tad of ultimate high-frequency
finesse to the very best phono stages I know. It also costs less than its
closest sonic competitors - the Rowland Cadence, Aesthetix Io, and Audio
Research Reference Phono. Anyone looking for a phono stage to live with for the
long run would be foolish not to give the M14 an extended audition.'
DAN DAVIS (SUMMARY) COMMENTS
ON THE M14 PHONO STAGE
'....... It's dead silent,
even in my RF-drenched neighborhood, built like a tank, lightning-fast, and has
frequency extension I've only dreamed of, with powerful, nuanced bass and
sparkling treble. I can live happily with euphonically colored equipment. With
the M14, I don't have to. With the M14 in combination with the extraordinary
Wyetech Opal line stage, LP after LP proved that on the best electronics,
musicality and neutrality go hand in hand. Well-recorded LPs sounded wonderful,
poorly recorded LPs sounded poorly recorded - the M14 doesn't perfume garbage.
'...... Since it's against my nature not to find some nit to pick, I'll echo
Bolin's comment about the M14's top panel... It's a cliché of audio reviewers
to say the equipment they're reviewing is so good it made them rediscover their
records. But that's what happened. I'm back to playing LPs, thanks to this
wonderful unit. If you're in the market for a phono preamp, the M14 should be at
the top of your audition list.'
Michael Fremer, Stereophile
(short conclusion)
'.. I was impressed with the
M14's sonic performance; I'm sure the bench test will equally superb results. I
thoroughly enjoyed the months I had it in my system... The M14 is absolutely
free of grain and edginess... I found the M 14's bottom-end control and rhythmic
sensibility superior... The M14 rendering of Griffith's voice was creamy
perfection.' (Stereophile Recommended Components: Class A)
---------------
'IMAGE HI FI'
September/October 2000 Mark von Cai Brockmann
Der erste Eindruck vom PLINIUS M-14: im allerbesten Sinne altmodisch. Durch und
durch klassisch. Der ausgewachsene Phono-Entzerrer front dem funktionellen Luxus
und orientiert sich ganz offensichtlich an amerikanischen Idealen: massives
Gehause aus 12 Millimeter starken, bedampften Aluminium-Platten, leicht
tiberstehende Frontplatte mit zwei handfesten Griffen, die nicht nur stabil
aussehen. Optische und haptische i-Tupfelchen sind Kippund Drehschalter, deren
mechanische Eindeutigkeit wir noch aus den Siebzigern gut in Erinnerung behalten
haben. Doch wo sind bitteschijn die standesgemaben Zutaten der Upperclass,
sprich: Glaskolben und funfstelliges Preisschild?
Die gibt es hier nicht: Weder glimmt es heimelig im M-14 noch entschwebt der
Phono-Entzerrer in allerhochste Budget-Spharen. Denn PLINIUS-Gerate entspringen
der 2 1 -kopfigen Manufaktur von Peter Thomson und Gary Morrison, zwei
audiophilen Verstarker-Entwicklern aus Neuseeland. Scit nunmehr 20 jahren
liefern sic High-End-Transistor-Stoff fur den anspruchsvollen Weltmarkt,
kalkulieren ihre Pretiosen jedoch trotz aller technischen Finessen bodenstindig.
Zweifellos sind knapp sieben grobe Scheine fur eine externe Phonostufe nicht
gerade ein Pappenstiel, doch der M-14 macht selbst neben den renommierten
Platzhirschen der Cost-no-Object-Liga eine gute Figur. Uber
Selbstverstandlichkeiten wic Edelbautcile - beispielsweise Widerstande von
Caddock, Kondensatoren von TRT und Verkabelung mit Siltech G3 Silber/Gold -,
uber Storgerauscharmut und standesgemabe Verarbeitungsqualitat braucht sich ein
PLINIUS-Besitzer grundsatzlich keine Gedanken zu machen, im konkreten Fall
ebensowenig uber die passende Anpassung seiner Tonabnehmer-Sammlung. Der M-14
erlaubt die bequeme Wahl von sechs praxisgerechten Eingangsimpedanzen zwischen
22 Ohm und 47 Kiloohm, wahlweise mit mittlerem oder hohem Verstarkungsfaktor.
Immerbin 54 Dezibel fur, "low gain" und 60 Dezibel fur, "high
gain" definieren die angestrebte Klientel: klassische Moving-Coil Systeme
sind die bevorzugten Tonabnehmer, obwohi auch alles andere bestens funktioniert.
Damit das sensible Phonosignal ungestort durch das tresorartig abgeschirmte und
akustisch praktisch tote Gehause gelangen kann, ubertrugen Peter Thomson und
Gary Morrison elementare und klanglich bewahrte Konstruktionsdetails ihrer
Top-Vorverstarker auch auf ihr Phono-Flaggschiff, beispielsweise die konsequente
Trennung von Verstarkerstufe im oberen Stockwerk und Strom- und
Spann-ungsversorgung im Erdgeschoss.
Die Hauptplatine wird dabei gleich zweifach von Trafo, Netzteil und
Spanilungsregelung abgeschirmt: Eine im Gehause etwa auf halber Hohe montierte
vollflachige Metallplatte halt elektrische und magnetische Einstreuungen vom
Signal fern, wahrend das damit verschraubte schwarz lackierte Holzboard
zusatzlich mechanische Schwingungen vermindert, die das dunkelblaue Motherboard
und die Bautcile irritieren konnten.
So schnorkellos wie die Erscheinung, so konsequent wie die Technik und so
unaufgeregt wie die Bedienung des PLINIUS M-14, so souveran ist auch die
klangliche Performance des starken Neuseeldanders. Nachdem er sich mindestens
zwei volle Tage auf seinen optimalen Betriebszustand eingependelt hat, wirft er
schlieglich auch den letzten virtuellen Schleier von sich. Dann trumpft der M-
14 machtig auf und demonstriert, welchen Klangcharakter die zuliefernde
Analog-Quelle tatsachlich besitzt. Wer euphemistisch angehauchte Klangzauberer
mit pluschigem Weichzeichner-Effekt oder atherisch durchwirkte
Raumlichkeitswunder sucht, der wird vom PLINIUS mit einer rasanten,
unverfalschten Ehrlichkeit konfrontiert. Der stramme M-14 spielt nur das, was
tatsachlich auf Vinyl gepresst und von Laufwerk, Tonarm und Tonabnehmer
ausgclesen wird - das allerdings unangreifbar "echt" und
erfreulicherweise vollig unkaprizios, da weder schneidend noch iiberschlank oder
uberfuttert. Der PLINIUS klingt muskulosmusikalisch, wirkt trotz ausgedchnter
Raumlichkeit bewundernswert fokussierend und kommt mit schlichtweg jeder
musikalischen Stilrichtung bestens zurecht. Er verkorpert das viel zitierte
Arbeitsgerat fur LP-Gouremts, eine vorbildlich neutrale Konstante in puncto
Vinyl Equipment. Und in Aluminium Natur ist er auch zu haben - passt ubrigens
besser zur blauen LED....
IMAGE X-TRAKT
Ein US-Bolide aus dem High-End-Bilderbuch? Ja, aber aus Neuseeland! Der PLINIUS
M-14 schreibt Vinyl-Geschichte(n) in reinster Prosa. Er fuhrt uns mit
aufwandiger Fertigung, Bestuckung und Material-mixtur durch die LP-Sammlung und
fasziniert dabei mit seiner unbestechlichen, geradlinigen Art - eine
Meisterleistung!
|
